撰文：Hannah Lang

1997年7月4日， NASA发射的第一颗探测器降落在火星表面，转眼间距今已是20年。

1997年，火星探路者号探测器登陆火星，开始对火星表面进行了为期3个月的考察，期间分析了火星的大气和气候，评估了其岩石和泥土的成分。

自发射探路者号之后，NASA又先后发射了数个探测器，对火星进行探索。

2014年，勇气号和机遇号探测器抵达火星表面，其目的是寻找水的证据。两个探测器共拍摄了成千上万张火星地形照片，收集了大量促使研究者认为火星曾经是一个存在水源的星球的证据。如今勇气号探测器已经寿终正寝，机遇号仍在继续运行。

2012年8月，好奇号探测器抵达火星，这也是迄今为止在火星登陆的最大、最先进的探测器。好奇号探测器配备了17部相机、一个激光器和一个钻头，该钻头的用途是采集粉末状岩石样本，希望找到最初形成于水中的岩石。最近，好奇号向NASA发送了新的数据资料，主要关于火星盖尔陨石坑中一个古老湖泊的信息。

2018年春季，NASA将发送洞察号探测器去往火星，研究火星的内部环境。同时还计划于2020年发送另一颗探测器，研究火星曾经可能适合微生物生活的环境。